The Pirates of Penzance

Deze Engelse operette van het duo Gilbert en Sullivan gaat over de beruchte Piraten van Penzance die op het rotsachtige strand van Cornwall afscheid gaan nemen van leerlingpiraat Frederic. Hij is wees en werd door zijn oppas Ruth bij de piraten gedaan "om de zeevaart te leren kennen" tot hij 21 jaar zou worden. Ruth (51) is bij hem gebleven als keukenmeid van de piraten. Frederic is zo naïef gebleven wat vrouwen betreft dat hij uit angst voor eenzaamheid met Ruth wil trouwen. Tot hij op het strandje vier leuke jonge meisjes ontwaart en meteen verliefd raakt op Mabel. Ruth valt door de mand. Aangestoken door Frederic willen de piraten met de andere meisjes trouwen. De vier schone baadsters blijken de dochters te zijn van Generaal Stanley. Hun vader protesteert heftig tegen de trouwplannen die hem zouden beroven van de koesterende genegenheid van zijn dochters. Dan raakt de generaal de zwakke plek van de piraten. Zij vallen uit principe nooit wezen aan en de generaal beweert dat hij zelf een wees is, wat niet waar is, maar het helpt. Piratenkapitein Richard last het groepshuwelijk af. Het huwelijk van Frederic en Mabel zal wel plaatsvinden, waardoor Ruth wordt verstoten. Generaal Stanley krijgt wroeging over zijn smoesje. Samen met Frederic laat hij de politie aanrukken Met een waar heldenlied kondigen deze agenten aan de piraten in de pan te gaan hakken maar het komt er maar niet van. Dan wordt Frederic belaagd door de piratenkapitein en zijn ex-pleegmoeder en ex-geliefde Ruth. Ze werken hem op zijn gemoed en verklappen de clou. Hij is jarig op 29 februari dus maar eens in de vier jaar en is dus volgens de piraten pas 5 jaar oud en geen 21 zoals zijn contract met de piraten voorschrijft. De piratenkapitein wil Frederic verplichten bij zijn bende te blijven. Frederic ziet nog maar een uitweg om zich vrij te kopen. Hij verklapt dat Generaal Stanley heeft gelogen en dat hij helemaal geen wees is. De piratenkapitein ontsteekt in vreselijke woede en wil nog dezelfde nacht de generaal in zijn kasteel overvallen. Frederic moet nu wel afscheid nemen van zijn geliefde Mabel, maar zij beloven op elkaar te wachten hoe lang het ook moge duren. De door de generaal opgetrommelde politie meldt zich nu bij Mabel. Zij verteld dat Frederic de overval op de piraten niet zal leiden omdat hij naar hen is teruggekeerd en op heldhaftige wijze het plichtsbesef heeft laten prevaleren boven zijn persoonlijke belangen. De agenten begrijpen het allemaal niet meer.Intussen zijn de piraten aan het inbreken in het kasteel van de generaal.Die wordt wakker van het gestommel en van de wroeging om zijn leugen om bestwil tegen de piraten De piratenkapitein, zijn rechterhand Samuel, Frederic en de overige piraten nemen de generaal gevangen en willen hem doden. Aangevuurd door de weeklagende dochters van de generaal springt nu de politie te voorschijn en delft onmiddellijk tegen de piraten het onderspit. Maar als de brigadier de piraten oproept tot overgave zwichten zij hier meteen voor. De politieagenten wenen van ontroering voor zoveel respect voor het gezag. Ruth redt de situatie met de verklaring dat alle piraten edelen zijn die tot de adelstand behoren.Waarvoor iedereen het hoofd ontbloot. Eind Goed Al Goed. Mabel beloofd elke piraat die op zijn schreden terugkeert een vrouw en de dochters van de generaal en de piraten beloven elkaar dan ook eeuwig trouw.